Brugen af e-cigaretter kan have en række miljøpåvirkninger, herunder forurening af jord og vandkilder med e-cigaretaffald, energiforbrug og emissioner under produktionen og indvirkning på luftkvaliteten. For eksempel er nikotinindholdet i e-cigaretpatroner omkring 12 mg, og den elektricitet, der kræves for at producere en e-cigaret, er omkring 1,5 til 2,5 kilowatttimer. Koncentrationen af PM2,5 i luften kan stige flere gange efter brug af e-cigaretter indendørs.
Miljøforurening forårsaget af e-cigaretaffald
Kemisk sammensætning af e-cigaretpatroner
E-cigaretpatroner indeholder en række kemikalier, herunder nikotin, propylenglycol, glycerin og forskellige smags- og tilsætningsstoffer. Disse kemikalier vil blive omdannet til aerosoler under brug, og nogle af dem vil forblive i patronerne. Ifølge forskning er nikotinindholdet i en e-cigaretpatron omkring 12 mg, og forholdet mellem propylenglycol og glycerin er normalt mellem 1:1 og 1:4. Disse kemikalier nedbrydes ikke let i miljøet og kan forårsage langsigtede virkninger på akvatiske økosystemer.
Problemer med bortskaffelse af e-cigaretter
E-cigaretaffald omfatter patroner, batterier og plastikhylstre mv., som er ekstremt udfordrende at håndtere. I øjeblikket behandles det meste af e-cigaretaffald som almindeligt affald og mangler effektive genbrugs- og behandlingsmekanismer. Da e-cigaretpatroner indeholder skadelige stoffer såsom nikotin, kan forkert håndtering få disse kemikalier til at sive ned i jord og vandkilder og forårsage miljøforurening. Derudover er der risiko for eksplosion, hvis lithiumbatteriet i e-cigaretter ikke håndteres korrekt.
Påvirkning af kasserede e-cigaretter på jord og vandkilder
Miljøpåvirkningen af kasserede e-cigaretter afspejles hovedsageligt i forureningen af jord og vandkilder. Forskning viser, at nikotin og andre kemikalier i e-cigaretpatroner kan komme ind i jord og grundvand gennem utætheder eller perkolat fra lossepladser. En undersøgelse viste, at nikotin i et typisk lossepladsmiljø har en halveringstid på cirka 31 dage, hvilket betyder, at nikotin kan forblive i jorden i længere tid, hvilket påvirker jordens mikroorganismer og plantevækst. Tungmetaller og giftige kemikalier i kasserede e-cigaretter kan også trænge ind i vandområder gennem vandcirkulation, hvilket påvirker vandkvaliteten og sundheden for vandlevende organismer.
Miljøpåvirkning af e-cigaretproduktion
Energiforbrug og emissioner i e-cigaretfremstillingsindustrien
Fremstillingsprocessen af e-cigaretter involverer forarbejdning og samling af en række forskellige materialer, herunder plastik, metaller, elektroniske komponenter osv. Disse processer forbruger normalt meget energi. Det anslås, at den elektricitet, der kræves for at producere en e-cigaret, er omkring 1,5 til 2,5 kilowatt-timer (kWh), og produktionsprocessen producerer også udledning af kuldioxid og andre drivhusgasser. Tager man Kina som et eksempel, nåede e-cigaretindustriens kulstofemissioner op på cirka 100,000 tons i 2019, og det forventes, at dette tal vil fortsætte med at vokse, efterhånden som industrien udvikler sig.
Bortskaffelse af affald i e-cigaretproduktion
Det affald, der genereres under produktionsprocessen af e-cigaretter, omfatter hovedsageligt plastaffald, metalskrot og affald af elektroniske komponenter. Dette affald kan have en alvorlig indvirkning på miljøet, hvis det ikke bortskaffes korrekt. På nuværende tidspunkt er affaldsgenbrugs- og behandlingsmekanismen i e-cigaretindustrien ikke perfekt. I mange tilfælde bliver kasserede e-cigaretkomponenter simpelthen kasseret eller forbrændt, hvilket resulterer i frigivelse af skadelige stoffer til miljøet. For at mindske miljøbelastningen af e-cigaretproduktion skal affaldshåndtering og genanvendelse styrkes, samtidig med at mere miljøvenlige produktionsteknologier og -materialer bør fremmes.
Indvirkning af e-cigaretbrug på luftkvaliteten
Skadelige stoffer i e-cigaretrøg
E-cigaretrøg indeholder en række skadelige stoffer, herunder nikotin, formaldehyd, acrolein, propylenglycol og glycerin. Disse stoffer producerer aerosoler under opvarmningsprocessen og frigives til luften sammen med røg. Koncentrationen af nikotin i e-cigaretrøg kan nå op på 0,5 til 15,4 mg/kubikmeter, mens koncentrationen af formaldehyd varierer meget mellem forskellige mærker og brugsbetingelser og kan nå op til 10 mg/kubikmeter . Tilstedeværelsen af disse skadelige stoffer kan have en indvirkning på rygeres og omgivende menneskers sundhed, især på åndedræts- og kardiovaskulære systemer.
Indendørs luftforurening og passiv rygning
Brug af e-cigaret kan forårsage luftforurening i indendørs miljøer, især i lukkede rum. Partikler og kemikalier i e-cigaretrøg kan reducere indendørs luftkvalitet og øge risikoen for passiv rygning. Efter brug af e-cigaretter indendørs kan koncentrationen af partikler (PM2,5) i luften stige flere gange og nå et niveau, der påvirker sundheden. Derudover kan nikotin og andre skadelige stoffer i e-cigaretrøg også spredes gennem luften, hvilket udgør en sundhedsrisiko for ikke-rygere på grund af passiv rygning. Derfor er begrænsning af indendørs brug af e-cigaretter og opretholdelse af gode ventilationsforhold af stor betydning for at reducere indendørs luftforurening og beskytte folkesundheden.